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| 박인비 |
한국(계) 선수는 이날 박인비의 우승을 포함, 올해 열린 LPGA 투어 11개 대회 중 9개 대회의 우승트로피를 차지했다. 박인비를 비롯해 세계랭킹 1위인 뉴질랜드 교포 리디아 고(18)와 역전 드라마의 주인공 김세영(22·미래에셋)이 각각 2번씩 축배를 들었고, 최나연(28·SK텔레콤), 양희영(26), 김효주(20·롯데)가 한 차례씩 샴페인을 터뜨렸다.
올해 LPGA투어에서 한국(계) 선수를 빼곤 크리스티 커와 브리트니 린시컴 두 미국인 선수가 우승했을 뿐이다.
박인비는 태극 낭자들의 연이은 우승과 관련, “정확한 원인을 잘 모르지만 아마도 내년 올림픽 출전에 대한 선수들의 집중도가 대단히 큰 덕분이 아닌가 생각한다”고 말했다. 박인비는 “올림픽에 출전하려면 LPGA투어나 메이저대회에서 좋은 성적을 내서 세계랭킹을 올려야 한다”면서 “선수들이 지금부터 올림픽 개최 전까지를 올림픽 출전권이 걸린 테스트 기간으로 여기고 서로 자극을 받아 더욱 열심히 경기에 몰입하는 것같다”고 덧붙였다.
그만큼 하계올림픽에서 112년 만에 정식 종목으로 열리는 골프에 당당히 태극마크를 달고 나서고픈 선수들이 많다는 뜻이다.
롯데챔피언십 연장에서 기적 같은 샷이글로 박인비를 따돌리고 정상에 오른 LPGA 투어의 루키 김세영도 일생에 한 번뿐인 신인상이나 투어 대회 상금왕보다도 올림픽 출전을 위해 세계랭킹 톱 5에 드는 것이 올해 목표라고 밝힐 정도다.
올림픽에는 개막 한 달 전 결정되는 국제골프연맹(IGF)의 ’올림픽 랭킹’ 상위 60명만 출전한다. 출전 국가의 다양성을 보장하고자 IGF는 특정 국가의 출전 쿼터를 최대 4장으로제한했다. 세계랭킹 15위 이내에 4명의 국적 선수가 포함됐다면, 해당 국가는 4명의 선수를 모두 올림픽에 파견할 수 있다.
다만, 15∼60위에서는 특정 국가 선수는 2명만 참가한다.
결국, 우리나라 선수들이 강세를 보이는 LPGA 무대에서 올림픽 출전권을 따내려면 세계랭킹도 중요하나 ’집안 싸움’에서 이기는 것이 먼저라는 계산이 나온다.
이날 현재 IGF 올림픽 랭킹 상위 15위 이내에 있는 한국 선수는 박인비, 김효주, 유소연(25·하나금융그룹), 양희영 등 4명이다.
박인비는 또 “김세영, 김효주 등 올해 LPGA 투어에 참가한 신인들이 기존 선수들에게 자극을 준다”면서 “이들의 활약상을 보고 ’우리도 이대로 있으면 안 되겠다’는 생각을 했다”고 설명했다.
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