동방신기는 2011년 12월31일 열린 일본 최고 권위의 제62회 NHK ‘홍백가합전’에 출연했다. 무대에서 동방신기는 1월 발표한 ‘Why?(Keep Your Head Down)’의 퍼포먼스를 펼쳤다. 일본 최고 가수들과의 경연에서 동방신기가 특별한 실력을 뽐냈다는 것은 무대를 모두 마친 후 출연가수 인기투표에서 증명됐다.
동방신기는 49.7%라는 과반수에 가까운 득표를 얻으며 1위에 올랐다. 퍼퓸(7.9%)이 2위, 현지 최고 인기그룹인 아라시(7.8%)와 SMAP(2.2%)는 각각 3위와 6위에 머물렀다. 신드롬에 가까운 인기를 얻고 있는 걸그룹 AKB48(1.5%)도 8위에 겨우 턱걸이했을 뿐이다. 대신 ‘홍백가합전’에 처음 출연한 소녀시대(6.3%)가 5위로 선전했다. 카라(0.8%)는 20위에 올랐다.
처음 ‘홍백가합전’ 출연자 명단이 발표 됐을 때 현지 일부 미디어는 한국가수들이 3팀이나 참가한 것을 두고 불만 어린 목소리를 냈다. 그런데 동방신기와 소녀시대, 카라는 완성도 있는 무대로 왜 ‘홍백가합전’이 한류가수를 선택할 수 밖에 없었는지에 대한 정답을 제시했다. 특히 한국 등 해외 팬들의 참여가 불가능했던 현지 인기투표에서 높은 득표를 얻었다는 점이 의미가 크다.
김용호 기자 cassel@sportsworldi.com
[ⓒ 세계비즈앤스포츠월드 & sportsworldi.com, 무단전재 및 재배포 금지]
