“우리가 (우승을) 해낼 수 있다고 믿는다.”
토트넘은 17일 영국 버밍엄 빌라파크에서 열린 애스턴 빌라와의 2024~2025 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 37라운드 원정 경기에서 0-2로 패배했다.
손흥민은 경기 후 구단 공식 채널을 통해 “복귀 후 첫 (선발) 경기라서 조금 피곤하긴 하다. 하지만 기분은 좋고 경기에 나설 준비가 됐다”며 “다리에 힘이 생겨 정말 좋았다. 난 수요일(UEL 결승)에 완벽하게 준비될 것”이라고 말했다. 이어 “우리의 일은 끝나지 않았다. 난 우리가 (우승을) 해낼 수 있다고 믿고, 또 그렇게 생각한다”고 전했다.
또 손흥민은 영국 매체 BBC를 통해서도 “수요일은 내 인생에서 가장 중요한 날이 될 것”이라며 “우리는 설레고 있다. 역사를 만들 수 있길 바란다”고 기대감을 전했다.
중요한 일전이 기다리고 있다. 토트넘은 22일 스페인 빌바오에서 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)와 2024~2025 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전을 앞두고 있다. 손흥민에겐 무관의 한을 털어낼 기회다. 토트넘 역시 2007~2008시즌 잉글랜드컵 이후 17년 만의 우승을 노린다. 올 시즌 유일한 희망이기 때문에 모든 것을 쏟아부어야 한다. 맨유 역시 분위기가 좋지 않다. 이날 맨유는 첼시에 0-1로 패했다. 맨유는 토트넘보다 한 단계 위인 16위(10승9무18패·승점 39)에 그쳤다.
손흥민은 이날 74분을 소화하며 몸 상태에 문제가 없다는 점을 확인했다. 공식전 36일 만에 선발로 구단 역사상 공식전 최다 출전 6위(453경기)에도 올랐다. 이날 경기 전까지는 테드 디치번과 함께 452경기로 공동 6위였다. 다음 시즌까지 동행이 약속된 만큼, 5위 진입도 토트넘의 대회 출전 성적에 따라 가능할 전망이다. 현재 5위는 490경기를 뛴 글렌 호들이다. 다만 손흥민과 토트넘의 경기력은 다소 아쉬웠다. 이렇다 할 장면을 만들지 못했다. 축구 통계 매체 소파스코어는 손흥민에게 평점 6.3을 부여했다.
웃지 못할 기록도 더 늘었다. 리그 6경기 무승(1무4패) 늪에 빠진 토트넘은 EPL 20개 팀 중 17(11승5무21패·승점 38)에 머물렀다. 무려 21패째다. 종전 한 시즌 리그 최다 연패는 1993~1994시즌, 2003~2004시즌 기록한 19패였다. 지난 11일 크리스털 팰리스전 패배(0-2)로 20패를 마크하며 최다 연패 기록을 경신한 바 있다. 여기서 또 패배하며 결국 ‘21’까지 늘었다.
EPL 5위(19승9무9패·승점 66)를 차지한 애스턴 빌라는 날카로웠다. 후반 15분 존 맥긴의 코너킥을 올리 왓킨스가 헤더로 연결했고, 에즈리 콘사가 오른발로 차 넣으며 리드를 잡았다. 후반 28분 부바카르 카마라는 추가 실점까지 뽑아냈다. 다음 시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL) 출전권 경쟁을 이어갔다.
[ⓒ 세계비즈앤스포츠월드 & sportsworldi.com, 무단전재 및 재배포 금지]
