통한의 역전패였다.
김우재 감독이 이끄는 남자 아이스하키 대표팀은 10일 중국 하얼빈 아이스하키 아레나에서 열린 카자흐스탄과의 2025 하얼빈 동계아시안게임 조별 예선 A조 5차전에서 1-2로 패했다.
대회 공식 개막에 앞선 지난 4일, 먼저 시작을 알린 남자 아이스하키는 이날 전까지 4연승을 내달리고 있었다. 중국과의 1차전에서 연장 접전 끝 6-5로 승리해 승점 2점을 챙겼고, 나머지 경기에서는 모두 승점 3점을 온전히 얻어냈다.
쾌조의 흐름에서 마주한 조별리그 마지막 상대가 바로 카자흐스탄이었다. 대회 3연패를 조준하는 막강한 ‘디펜딩 챔피언’이다. 태극전사들은 최강국을 상대로 분전했지만, 통한의 역전패를 허용하며 고개를 떨구고 말았다. 1피리어드 11분 8초에 강윤석의 선제골로 앞섰고, 2피리어드까지 리드를 잘 지켰다. 하지만 3피리어드 숏핸디드(페널티로 인한 수적 열세) 상황에서 연달아 2골을 내주면서 끝내 웃지 못했다.
이로써 4승1패, 승점 11점을 기록한 한국은 5전 전승으로 승점 15점을 챙긴 카자흐스탄에 이어 조 2위로 예선 마침표를 찍었다. 11일 열릴 8강을 시작으로 메달을 향한 본격적인 도전을 이어간다.
이번 대회 남자 아이스하키는 세계랭킹을 기준으로 A∼C조로 나뉘었다. A조에 속한 6개국은 기본적으로 8강으로 향하고, B·C조 1위가 여기에 합류한다. A조에서 높은 순위를 기록한 팀이 상대적으로 랭킹이 낮은 B·C조 1위를 만나는 구조다. 예선 2위에 오른 한국은 보다 편안한 대진표 속에서 8강 토너먼트를 시작한다.
남자 아이스하키 대표팀은 직전 2017년 삿포로 대회의 은메달을 뛰어넘는 사상 첫 금메달을 목표로 내걸었다.
허행운 기자 lucky77@sportsworldi.com
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